I Kansas ed il progressive americano
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Kansas (U.S.A. – 1974)
In un’ipotetica competizione tra Regno Unito e Stati Uniti riguardo alla musica progressive, gli americani ne uscirebbero sicuramente con le ossa rotte. A difesa del Nuovo Continente, però, è giusto citare i Kansas, alfieri del progressive di stile americano: un rock classico molto elaborato, con meno attenzione per la musica classica rispetto ai colleghi inglesi, ma più interesse verso il blues.
L’omonimo album di esordio è, però, una versione indurita del rock classico, con alcuni innesti interessanti, quali il violino. Il risultato è abbastanza notevole, ma la band deve ancora acquisire qualcosa in personalità.
Una prima consacrazione i Kansas la ebbero con il terzo “Masque”, più elaborato, dove si sente una miscela tra il rock classico con un progressive di ascolto immediato e di facile ascolto.
La consacrazione definitiva, comunque, il gruppo la ebbe con i due album seguenti: “Leftoverture” del 1976 e “Point of Know Return”, un vero capolavoro. Il progressive proposto dal gruppo si conferma meno sofisticato di quello britannico, ma anche meno pretenzioso e lascia da parte quelle continue sperimentazioni che fischiano di fare diventare alcuni album progressive delle mere esibizioni di talento fini a se stesse.
Il gruppo continuò a produrre, ma senza grandissimo successo, per tutti gli anni ’80; per il resto si limitò a fare un album nel 1995, ed un altro nel 2000. I lavori di questo periodo non furono negativi, ma considerando il panorama commerciale del momento, avevano finito col perdere di interesse.
Un merito a questo gruppo è comunque necessario attribuirlo: mentre il progressive inglese, una volta finito di esistere, non lasciò più traccia di se (magari volontariamente), quello americano, ritenuto di secondo ordine, fu rivalutato negli anni ’80 dagli autori di quello che si può definire neo-progressive (Dream Theatre), che prendono spunto decisamente più dalla scena americana che da quella inglese, facendo dei Kansas un fondamentale punto di riferimento.
